Presupuesto de Florida
Voté en contra del presupuesto éste año por los gastos prioritarios establecidos en el mismo así como por las considerables reducciones en materia de salud, educación y justicia criminal. Mi voto fue en contra de la aprobación del presupuesto también porque en el momento en que los presupuestos familiares están siendo reducidos, la legislatura no aprobó el impuesto a las ventas por la temporada anual de regreso a la escuela ni el impuesto a las ventas por la temporada anual de preparación para huracanes. Infortunadamente con un presupuesto apretado, estos importantes recesos de impuestos a las ventas por temporada no sobrevivieron la sesión.
De todas maneras el presupuesto de éste año fue aprobado, y como resultado de ello nuestros hijos en las escuelas públicas pueden llegar a ver la eliminación de programas trascendentales haciendo más difícil que los estudiantes de la escuela secundaria sean admitidos en institutos de educación superior y universidades debido al recorte de admisiones. Simplemente no podía apoyar un presupuesto reducido en más de $4.5 billones.
Después de pasar nueve semanas en Tallahassee en la sesión legislativa de este año, los líderes en la Cámara y el Senado organizaron el plan de gastos para 2008-09.
La crisis en el presupuesto de Florida imperó durante 60 días mientras tratábamos de ver que hacer con un recorte de casi $6 billones del año pasado. Infortunadamente las noticias no son buenas por cuanto la salud, la educación y la seguridad pública verán significativamente reducidos sus presupuestos. Por ejemplo, las casas para ancianos sufrieron un recorte de $163 millones de dólares, $53 millones fueron reducidos de los programas de discapacitados, y cada niño de escuela en Florida verá reducida su educación en $130 el próximo año.
En términos prácticos, esto significa que los ancianos tendrán que esperar un poco más para obtener el cuidado que necesitan o para ser colocados en sus camas, los discapacitados perderán servicios fundamentales, y las escuelas públicas de Florida tendrán que recortar programas esenciales.
Que harán los distritos escolares para absorber la reducción en dólares estatales? Algunos empezarán a recortar los programas después del horario escolar y programas de verano, entrenadores de lectura, oficiales de seguridad, programas de enriquecimiento y elevarán los almuerzos escolares. Otros probablemente cerrarán escuelas, eliminarán los consejeros guía, disminuirán los contratos de profesores y eliminarán los programas atléticos de escuela media. Y nuestras más altas instituciones de educación también están siendo afectadas.
En la semana después del aplazamiento de sesión, la Universidad de la Florida anunció que planeaba reducir la admisión de estudiantes en 4,000 en los próximos cuatro años y recortar aproximadamente 400 empleos. Otras universidades estatales tomarán decisiones similares en la medida que se vean enfrentadas a ingresos reducidos y recortes presupuestales. Infortunadamente nuestros estudiantes tendrán menos y pagarán más. Las universidades y las instituciones comunitarias de educación superior no tienen más alternativa que recurrir al aumento de matrículas para ofrecer la educación tal como existe hoy a nuestros estudiantes de educación superior porque estas instituciones no dispondrán de los recursos necesarios. Esto evitará la capacidad del estado para atraer y retener una economía basada en el conocimiento como nuestro mejor y más brillante ejemplo para otros estados.
La seguridad pública también verá su presupuesto reducido. Los defensores públicos perderán 129 cargos, los abogados del estado perderán 167 cargos y las cortes perderán 67. Estas reducciones harán más difícil para un sistema de justicia criminal referirse al aumento de los índices de criminalidad y al incremento de los requerimientos de nuestros vecinos en el sistema de las cortes para obtener licencias matrimoniales y otros documentos legales.